Las emociones

Como veremos,una idea arraigada en algunas teorías actuales es que los afectos son los determinantes de las acciones humanas, entendiendo por ello la forma en que afectan las circunstancias, la huella que van dejando las experiencias que nos moldean desde el nacimiento.

Al hablar de afectividad es posible establecer diferencias entre los que llamamos emoción, sentimiento y pasión: 

• Emoción. Estado afectivo intenso y de breve  duración acompañados de cambios corporales (alguien nos asusta al doblar una esquina)
• Sentimiento. Estado afectivo de mayor duración que la emoción y menor intensidad que la pasión (amor por los hijos, por los demás), implica tomar conciencia de las emociones
• Pasión.Estado afectivo intenso, que puede ser duradero y estable. De muy fuerte incidencia en el comportamiento, da la sensación que domina todo el comportamiento (pasión amorosa, pasión por el arte)

Las emociones son procesos afectivos básicos que ocurren frente a algo que nos sucede, es decir un estimulo que provoca alguna reacción, generalmente de duración limitada. Nos emociona una buena noticia, una mirada, un buen gol, un gesto solidario, una buena calificación, una mala noticia, una catástrofe. Estos hechos -y otros que cada uno sabe- inciden de diferente manera en la vida cotidiana determinando alegrías, temores, enojos, tristezas, según el significado que tenga para cada uno.

El origen de la palabra emoción remite a sacudir, agitar, ya que las emociones suelen estar acompañadas por manifestaciones físicas: sorprenderse, enojarse, ruborizarse. La expresión "se te nota la cara" justamente se refiere a esto, la expresion física en un estado emocional determinado.

Las emociones tienen breve duración y se encuentran asociadas con eventos concretos en inmediatos, de aquí su contenido cognitivo: "me entere de que seré papa". Puedo alegrarme o no, depende de las circunstancias, pero siento una fuerte emoción en función de un nuevo conocimiento (la noticia). Lo que se experimente en el momento de sentir alguna emoción puede comunicarse con palabras, pero en general, lo que se siente es acompañados por signos, gestos y movimientos.

Las emociones son de naturaleza subjetiva, personales e intransferibles, pero pueden transmitirse y reconocerse a través de gestos (llanto,risa,abrazo) tan habituales que aun antes de entrar den definiciones todos sabemos de que se trata cuando nos referimos a ellas. Las emociones u los afectos ligados a ellas determinan actitudes de rechazo, aceptación, huida, lucha o indiferencia ante personas, acontecimientos o ideas.Lo afectos condicionan las relaciones interpersonales ya que siguiendo su dictado se establecen relaciones de amistad, simpatía, desapego u hostilidad.

Las emociones no son estrictamente exclusivas de la especie humana, también los animales tienen reacciones emocionales (innatas, según ciertos autores) como por ejemplo el miedo frente a otros mas fuertes. Se dice que sin ellas no hubiesen sobrevivido las especies. En los sectores humanos, ademas de esas reacciones emocionales primarias, se establecen conexiones entre las emociones y las ideas complejas como los valores, que se adquieren en relación con la cultura y el miedo (me emociona una canción de The Beatles).

La psicología cognitiva define las emociones como un sistema de procesamiento de la información prioritaria para la supervivencia y adaptación al medio. Es un proceso que coordina recursos psicológicos necesarios para dar la respuesta mas rápida y puntual ante una situación concreta.

Dicen que las emociones se activan cuando nuestro aparato psíquico detecta algun cambio significativo para nosotros dan prioridad a la información relevante para nuestra supervivencia. "Camino en la madrugada por un lugar oscuro e inseguro, siento miedo que me prepara para apuntarme o huir de la forma mas tranquila posible."

Hay elementos comunes en todas las emociones, ellos son: fisiológico (temblor); su expresión (gestual o verbal) y la valoración que se tiene cada una (agradable, desagradable, placentero, peligroso).